Cuando llegan las vacaciones de verano, la mayoría de los niños celebran el fin de las clases y el inicio de semanas llenas de juegos, ocio y descanso. Sin embargo, tras la euforia inicial, existe un fenómeno que preocupa a padres, profesores y expertos en educación: el llamado ‘summer slide’ o el deslizamiento de verano. Esta expresión, muy utilizada en el mundo anglosajón, hace referencia a la pérdida de conocimientos y habilidades que pueden experimentar los estudiantes durante las largas vacaciones escolares. Pero, ¿afecta este fenómeno por igual a todos los niños? La respuesta es más compleja de lo que parece.
qué es el ‘summer slide’ y por qué sucede
El ‘summer slide’ se produce cuando, debido al cese de la actividad académica, los niños y adolescentes interrumpen sus rutinas de aprendizaje. Durante este periodo, pueden olvidar parte de lo aprendido en materias como matemáticas y comprensión lectora. Varios estudios han demostrado que esta pérdida puede llegar a equivaler hasta dos o tres meses de conocimientos adquiridos durante el curso escolar.
El origen de este fenómeno se encuentra en la desconexión con el hábito de estudio. Cuando los días se llenan solo de actividades lúdicas y se deja de lado cualquier ejercicio intelectual, el cerebro pierde algo de ese “entrenamiento” tan necesario para consolidar los aprendizajes. Además, la falta de estructura y horarios regulares también contribuye a este efecto.
las desigualdades que acentúa el verano
Sin embargo, el impacto del ‘summer slide’ no es el mismo para todos los estudiantes. Según investigaciones realizadas a nivel internacional, los niños que pertenecen a familias con menos recursos económicos o con menor nivel educativo suelen ver más afectado su rendimiento al inicio del nuevo curso escolar. ¿Por qué ocurre esto?
Durante el verano, muchos niños de familias con mayores recursos pueden acceder a campamentos, viajes culturales o actividades extraescolares que estimulan el aprendizaje de manera divertida. Tienen más acceso a libros, materiales educativos e incluso dispositivos electrónicos que pueden emplear para seguir aprendiendo. Por otro lado, los niños de entornos más vulnerables tal vez pasen las vacaciones sin estímulos adecuados, lo que a la larga amplía la brecha educativa.
Esta desigualdad no solo afecta el conocimiento académico, sino también competencias como la lectura, la escritura y hasta habilidades sociales. La falta de oportunidades para practicar nuevas experiencias limita el desarrollo integral de los estudiantes y hace que, de regreso al colegio, algunos hayan retrocedido más que otros en su aprendizaje.
estrategias para que el verano sea un impulso, no un freno
La buena noticia es que existen muchas formas de evitar el ‘summer slide’ y hacer que el verano sea una época para crecer. Los expertos aconsejan encontrar el equilibrio entre diversión y aprendizaje. Por ejemplo, se pueden organizar juegos de palabras, lecturas en familia o actividades matemáticas adaptadas a la vida diaria, como calcular el cambio cuando se va a comprar un helado.
Para quienes tienen acceso a bibliotecas públicas o centros culturales, el verano es el momento perfecto para descubrir nuevos libros o participar en talleres gratuitos. También existen aplicaciones educativas y juegos online diseñados para reforzar de manera amena conceptos vistos durante el año.
Otra recomendación es mantener algo de rutina, aunque de forma flexible. Dedicando unos minutos diarios a actividades intelectuales, los niños pueden mantener en forma su cerebro sin que eso signifique sacrificar el tiempo de ocio o el disfrute veraniego.
Por último, es fundamental que padres, madres y cuidadores tomen conciencia de la importancia de acompañar a los niños durante este periodo. Más allá de los recursos materiales, motivar la curiosidad, compartir momentos de conversación y descubrir juntos nuevas aficiones puede marcar la diferencia en el regreso al cole.
El verano puede ser mucho más que unas vacaciones: puede ser una oportunidad para seguir creciendo, descubriendo y aprendiendo, si sabemos aprovecharlo juntos.